Joseph F. Smith foi o sexto profeta de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. E último profeta da Igreja a conhecer pessoalmente Joseph Smith. Ele serviu nessa posição por dezessete anos.
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Pres. Joseph F. Smith no Bosque Sagrado, onde Joseph Smith teve a Primeira Visão |
Nascido em 13 de novembro de 1838, filho de Hyrum (irmão de Joseph Smith) e Mary Fielding Smith, ele experimentou motim e dificuldades bem cedo em sua vida. Seu pai estava na cadeia quando ele nasceu, e o resto da família foi forçada a sair de suas casas em direção ao Far West, Missouri, quando ele tinha apenas alguns meses de vida. De seu próprio nascimento, escreveu:
“O dia estava frio, deserto e triste, um ajuste e próprio aniversário do escuro e difícil dia do meu nascimento; quando meu pai e seu irmão foram confinados em um calabouço (em Richmond) pela causa do evangelho e os Santos estavam sendo forçados a sair de suas casas no Missouri por uma turba sem misericórdia. O amanhecer brilhante da minha alma nunca foi capaz de dissipar completamente a escuridão das trevas lançadas sobre ele pela escuridão ameaçadora daquele período significativo. Ainda assim a mão misericordiosa de Deus e suas mais bondosas providências sempre estiveram estendidas visivelmente para mim, desde minha meninice, e meus dias se tornaram melhores e melhores através da humildade e da busca de sabedoria e felicidade no Reino de Deus” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph F. Smith, p. 147).
A família fugiu para Illinois e por um tempo a vida foi pacífica enquanto a família morava em Nauvoo. Então, em junho de 1844, quando Joseph F. Smith tinha apenas 5 anos, seu pai e seu tio foram martirizados. Embora fosse muito jovem, ele disse:
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Joseph F. Smith jovem |
“Eu vi seu corpo sem vida junto com o do meu pai depois que eles foram mortos na cadeia de Carthage; e ainda tenho a recordação quase palpável dessa escuridão e tristeza desses dias terríveis” (E. Cecil McGavin, Nauvoo a Bela, p. 149).
No outono de 1846 a família mais uma vez foi forçada a sair de suas casas e Joseph F. Smith atravessou o rio Missouri para começar sua jornada com sua mãe através das planícies de Utah. Joseph, embora tivesse apenas sete anos quando sua jornada começou, foi encarregado de dirigir o carroção de bois.
Em setembro de 1848, a família chegou ao Vale de Salt Lake. Poucos anos depois, aos 13 anos, Joseph F. Smith foi batizado e confirmado como membro da Igreja. Apenas cinco meses após o batismo de Joseph, sua mãe faleceu. Embora fosse relativamente jovem, ele apreciava a fé abundante e o desejo de sacrificar de sua mãe. Durante os oito anos entre o martírio de Hyrum em 1844 e a sua própria morte em 1852, a mãe de Joseph guiou sua família através das planícies para o vale do Grande Salt Lake, estabeleceu um lar e uma fazenda, e nutriu a fé de seus filhos. Presidente Smith sempre venerou a vontade de sua mãe de “labutar e trabalhar e se sacrificar dia e noite, pelo conforto e bênçãos temporais que ela podia dar... a seus filhos” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph F. Smith, p. 31) em meio a dias severos e difíceis, ela encontrou conforto em sua convicção que o Senhor abriria os caminhos.
Com 15 anos Joseph F. Smith serviu sua primeira missão para a Igreja. Ele foi enviado para o Havaí e ficou lá pregando até a idade de 19 anos. Sobre essa experiência ele escreveu:
“Eles (o povo havaiano) tinham hábitos diferentes de todos os que eu já havia conhecido antes, e suas comidas, e suas vestimentas e casas, e tudo mais era novo e estranho... por três meses essa exclusão daquele mundo continuou, mas a história daquele curto período da minha vida nunca poderia ser contada. Eu tive muito tempo para sentir o Senhor e para me aproximar dele com toda minha alma” (Joseph F. Smith, De Profeta a Filho: Conselho de Joseph F. Smith para seus Filhos Missionários, compilado por Hyrum M. Smith III e Scott G. Kenney, p. i).
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Em julho de 1866, com 27 anos, Joseph F. Smith foi ordenado como um Apóstolo e serviu como conselheiro do Presidente Brigham Young. Ele também serviu como presidente da Missão Européia. Joseph F. Smith serviu como segundo conselheiro de três presidente da Igreja: John Taylor, Wilford Woodruff, e Lorenzo Snow. Então, em outubro de 1901, com 62 anos, ele foi chamado como o sexto presidente da Igreja.
Enquanto presidente e profeta, Joseph F. Smith começou o trabalho da Igreja em manter locais históricos da Igreja. Com sua direção a Igreja comprou a Cadeia de Carthage, a parte do terreno do templo de Independence, Missouri, o local de nascimento de Joseph Smith, O Bosque Sagrado, e a fazenda da família de Joseph Smith Sênior. Joseph F. Smith também dirigiu a construção de mais templos e também dirigiu do Templo de Cardston Alberta no Canadá e o Templo de Laie Havai, embora ele tenha morrido antes que ambos ficassem prontos. Ele também estava preocupado em promover um bom ambiente familiar e instituiu o Programa de Noite Familiar. Este zelo pela preservação e ensino da família veio de seu amor por sua própria família. Ele frequentemente dizia que “a vida eterna deveria começar nos lar” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph F. Smith, p. 241). Joseph F. Smith também foi o primeiro Presidente da Igreja a visitar a Europa enquanto era profeta. Ele também recebeu a revelação encontrada em Doutrina e Convênios 138.
Joseph F. Smith faleceu em novembro de 1918, aos 80 anos. Seu filhos, Joseph Fielding Smith que também veio a se tornar um presidente da Igreja, relembrou seu pai da seguinte maneira: “Seu espírito era doce e gentil. A alma que mais tinha empatia, que sofria com os que sofriam, que era desejoso de ajudar aqueles em necessidade a carregar seus fardos... Ele era um pacificador, um amante da paz” (Joseph Fielding Smith, Vida de Joseph F. Smith, p. 439-440).
Citações do Presidente Joseph F. Smith
• “Nenhum homem guiará o povo de Deus ou a Sua obra. Deus pode até escolher homens e fazer deles instrumentos em suas mãos para cumprir os seus propósitos, mas a glória e honra e poder serão do Pai, em quem repousa a sabedoria e a grandeza para guiar seu povo e cuidar de Sião. Eu não estou guiando a Igreja de Jesus Cristo, nem os Santos dos Últimos Dias, e eu quero que isso seja bem entendido. Nenhum homem pode... Lembrem-se que Deus lidera este trabalho. Não é um trabalho de homens, mas sim do Pai. Se tivesse sido a obra de Joseph Smith, ou de Brigham Young, ou de John Taylor, Wilford Woodruff ou Lorenzo Snow, não teria sobrevivido aos testes a qual tem sido submetida”. (Doutrinas do Evangelho, 5° ed., 1939)
• “Casamento é a preservação da raça humana. Sem ele, os propósitos de Deus seriam frustrados; a virtude seria destruída para dar lugar ao vício e corrupção, e a terra seria nula e vazia”. (Doutrinas do Evangelho)
• “Não pode haver felicidade genuína separada e fora do lar, e cada esforço feito para santificar e preservar sua influência é gratificante para aqueles que trabalham e sacrificam para o seu estabelecimento... Não existe felicidade sem serviço, e não existe serviço maior do que aquele que converte o lar em uma instituição divina, e que promove e preserva a vida familiar”. (Doutrinas do Evangelho)
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