A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e a China

Na China, a Igreja SUD está preparando o terreno para uma época memorável da igreja, quando os missionários de proselitismo serão juridicamente aceitos. O desenvolvimento da Igreja na China trará importantes implicações para o crescimento global da Igreja.

Desafios da Igreja Mórmon na China

Na China, a Igreja SUD enfrenta as barreiras ideológicas impostas pelo governo para implantação da igreja no país. Apesar de em Hong Kong a Igreja SUD ser muito bem estabelecida, com uma missão de proselitismo ativa, 32 congregações, e um templo, na China é totalmente diferente: enquanto milhares assistem os cultos regulares em circunstâncias especiais, os esforços missionários são muito limitados resumindo-se em apenas um pequeno grupo de voluntários não proselitistas. A Igreja e a Brigham Young University criaram uma relação com várias instituições acadêmicas chinesas promovendo um intercâmbio educacional, promovendo a formação de jovens embaixadores e grupos de dança folclórica, bem como a reputação da BYU quanto seus programas de formação linguística sofisticada do mandarim e outros dialetos. A Igreja SUD também publicou uma tradução do Livro de Mórmon e outras publicações em chinês simplificado, o mais usado na China. Autoridades chinesas que participaram da Conferência Anual Internacional de Direito e Religião em Utah todo ano, plantaram uma semente para que o governo chinês compreendam a importância da liberalização suas leis para permitir o proselitismo religioso através dos missionários. Outra interessante interação com os chineses foi BYU-Havaí, onde dezenas de estudantes chineses familiarizaram-se com a Igreja. Depois que as fronteiras da China forem totalmente abertas para o ensino missionário, a Igreja vai exigir enormes recursos para gerir as suas operações ali e, necessariamente, contar com os esforços dos membros locais devido a dimensão do país.
Embora a maioria das pessoas que assistem às reuniões da Igreja Mórmon na China sejam estrangeiras (ou titulares de passaportes estrangeiros), existem milhares de cidadãos chineses que também assistem às reuniões da Igreja - a maioria restrita a participar de pequenos serviços de adoração. Em Xangai, dois ramos realizam suas reuniões de domingo no centro de conferências de um complexo executivo. Há também unidades da igreja onde a frequencia consiste de cidadãos chineses que se juntaram à Igreja no exterior, em lugares como Toronto e Los Angeles, e voltaram para a China com o desejo de exercer a sua fé nas congregações. Estas congregações mórmons são acompanhadas de perto pelo Gabinete dos Assuntos Religiosos Chinês.
A Igreja começou a receber mais controle do governo da China devido à nomeação pelo presidente Barack Obama de um mórmon com ampla experiência em chinês e que também é fluente em mandarim, para servir como Embaixador dos EUA na China. (Jon M. Huntsman Jr.) É provável que haja mais interesse da Igreja SUD entre a elite política em Pequim e em toda a China.
Já há alguns missionários da China Continental servindo no mundo. Esta é a preparação do terreno para um tremendo esforço missionário que será exigido na China.
Élder Dallin H. Oaks, em 1991, fez um discurso sobre a Igreja SUD e a China na qual afirmou que "a China já está aberta", nós é que estamos fechados. Estamos fechados porque esperamos que o Oriente deva ser como Ocidente, a China deve ser o mesmo que Canadá ou Chile. Nós devemos abrir nossas mentes e corações para o povo deste reino antigo e esta cultura magnífica. "Acredito que isso já está acontecendo - a Igreja Mórmon está certamente a fazer progressos no caminho longo para florescer na China. O futuro da Igreja no país mais populoso do mundo parece promissor.

Implicações e futuro da Igreja Mórmon na China
Embora a China coloque desafios muito diferentes para a Igreja SUD, a oportunidade da Igreja para o crescimento é tremendo e a visibilidade é muito forte. A China oferece à Igreja possibilidades quase ilimitadas em termos de compartilhar o evangelho restaurado. Como a Igreja continua a crescer nesta era da globalização, face das mudanças da Igreja como instituição, se torna uma verdadeira religião global. Assistir o desenvolvimento da Igreja Mórmon nesta região é extremamente inspirador.
Em breve teremos brasileiros, americanos, europeus, e missionários de todo mundo partindo para a China e pregando o evangelho - Essa época está chegando e será gloriosa.