Ben Christensen, Cliff McCollum, Michael Morrow e David Gaona nunca se conheceram, mas eles compartilham o mesmo hobby: Cada um faz parte de um exército de cerca de 100 voluntários que ajudam a criar aplicativos para telefones móveis (Smart Phones) para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Tom Welch, um gerente sênior do programa técnico da Igreja, iniciou o trabalho voluntário em 2006 com o lançamento do LDS Tech . Os membros da igreja podem usar este site para preencher um perfil de talentos e ver quais os projetos mais adequados às suas habilidades.
"Temos uma equipe de funcionários da Igreja que trabalham nos projetos, mas também recrutam os nossos voluntários que têm experiência nestas plataformas para entrar e ajudar", disse Welch."Esses voluntários fazem tudo, desde ajudar com o design, a programação, a gestão do projeto. Nós temos mesmo um grupo de pessoas que respondem e-mails de apoio de clientes. É um esforço muito grande. "A Igreja oferece atualmente quatro aplicativos gratuitos em diversas plataformas de telefonia móvel: Mórmon Channel, Gospel Library, LDS e ferramentas de Escritura. O primeiro aplicativo da igreja, o Mórmon Channel, foi lançado em junho de 2009. Desde então, os aplicativos foram baixados mais de 800.000 vezes.
Alguns podem se perguntar por que as pessoas se prestariam a isso, especialmente quando aqueles na indústria de programação de computadores que podem ter uma vida confortável. Mas isso é ainda mais um incentivo para alguns desses homens oferecerem seu tempo e conhecimento.
"Eu tenho sido abençoado com as habilidades técnicas e talentos que me permitiram ser bem empregado e grandemente abençoado em minha vida, e senti que eu deveria tentar usá-las para beneficiar outras pessoas", disse Christensen, que ajuda com o aplicativo Biblioteca do Evangelho do iPhone. "[A criação de aplicativos para a Igreja] parecia um bom caminho para se fazer isso."
McCollum, um desenvolvedor de software comercial que já trabalhou no iPhone app Mórmon Channel, concordou.
"O fato de que os aplicativos sejam úteis a outros membros da Igreja é a cereja do bolo", disse McCollum.
O canal mórmon app permite aos utilizadores ouvir o Mórmon Channel, a estação oficial de rádio da Igreja. Gospel Library permite aos usuários fazer o download das escrituras , da conferência geral de palestras e uma riqueza de conteúdo da Igreja. Até dados da Biblioteca livros do Evangelho dentro do aplicativo foram baixadas por mais de 13 milhões de vezes. LDS Tools permite que os membros da ala possam fazer o download dos eventos e programação de sua ala ou estaca. O Domínio das Escrituras App ajuda os jovens a memorizar as escrituras.
Morrow, que ajuda com o aplicativo Ferramentas LDS, disse que a oportunidade de voluntariado é grande por causa do seu impacto.
"Quando pela primeira vez fui chamado para ajudar a comunidade, eu suspeitava que voluntários podiam ser relegados a um papel de apoio", disse Morrow. "Mas a equipe da Igreja realmente abriu os braços e saudou-nos como membros da equipe completa. Nós realmente temos uma voz na direção desse trabalho. "
Embora sejam difíceis de medir as estimativas, os voluntários são responsáveis por metade do trabalho que tem ido para a criação de aplicativos móveis da Igreja. Um combinado de 1.200 voluntários ajudam com outros projetos no LDS Tech.
O Mórmon Channel e aplicativos como o Gospel Library serão lançados em espanhol e alemão em março - também em parte graças aos voluntários. Dois meses atrás, Gaona casualmente deparou com o LDS Tech e soube que poderia ajudar com tradução em espanhol do Canal Mórmon no iPhone.
"Eu fiquei espantado ao saber que eu poderia me juntar ao projeto", disse Gaona, "então percebi que eu podia contribuir de uma forma muito pequena em fornecer este aplicativo em diferentes línguas, o que me faz muito feliz."
A Igreja também está desenvolvendo outros aplicativos, mas precisa de mais esforços voluntários.
Os usuários podem baixar aplicativos móveis da Igreja, a partir do Mobile.LDS.org , o Android Market , o Palm App Catalog , ou através de pesquisa "A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias" no App Store do iTunes.
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