O primeiro mórmon a ser eleito presidente de seu país pode não ter sido Mitt Romney, mas poderá ser Yeah Samake, que está na disputa pela presidência da república do Mali, um país africano.
Samake atua como prefeito de Ouelessebougou e está em Utah para pedir apoio e fazer planos para sua campanha. "Eu considero Utah minha segunda casa", diz Samake, onde fez um mestrado e conheceu sua esposa (uma nativa da Índia) na BYU, e que já dirigiu a Fundação Mali Utah por cerca de seis anos. "Eu aprecio e agradeço aos Utahns por muitas das oportunidades e ensinamentos que me deram. As coisas que eu aprendi aqui me fizeram um melhor empresário, uma pessoa melhor. Eu sou Utahn, apesar de esta eleição ser realizada no Mali, Utah vai participar de uma grande parte dela ", diz ele.
Samake foi eleito prefeito de Ouelessebougou em 2009. Naquela época, tinha 44 aldeias e ocupava a 170 ª posição de 174 municípios de Mali, em termos de desenvolvimento econômico, a transparência do governo e de gestão. "Fomos capazes de trazê-lo (o município) para o top 10 no país. Ouelessebougou agora é um município-piloto por causa da maneira que nós executamos as coisas com transparência, participação pública e prestação de contas rigorosa."
Sempre que a pobreza e a alfabetização permanecer em grande medida, a corrupção pode rastejar para a política, e que tem sido o caso em Mali, no passado, mas as pessoas estão buscando uma mudança, diz Samake. "A integridade e a responsabilidade se tornou muito importante."
Samake não usa sua fé para avançar sua carreira política, no entanto, ele implementou um sistema político que parece ser familiar para os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Samake instituiu um conselho de anciãos tribais, que ele gosta de chamar de "Quorum de Elderes (anciãos)", onde cada aldeia envia dois anciãos de confiança para o município. Ele mantém os líderes responsáveis e tornou-se um agente de comunicação para as comunidades. "Tornou-se um veículo de mudança", diz Samake. "As pessoas estão ganhando a confiança nos seus líderes locais." E isso se traduziu em mudanças econômicas. "A taxa de cobrança de impostos aumentou de menos de 10 por cento a 68 por cento."
Através desses projetos, Samake ganhou o respeito de seus colegas prefeitos e foi eleito vice-presidente da associação de 104 prefeitos do Mali. Este, por sua vez, "trouxe mais acesso aos líderes nacionais, que estão agora dispostos a conceder fundos a Ouelessebougou, porque eles sabem que vai ser usada com sabedoria."
As eleições eram para ocorrer em junho do ano passado, entretanto ouve um golpe de estado no Mali. Depois que uma ofensiva liderada pelos franceses avançou para o norte do Mali e empurrou os terroristas islâmicos para esconderijos nas montanhas, o presidente interino do país norte-africano, Dioncounda Traoré, anunciou recentemente que realizará eleições gerais até o dia 31 de julho, a fim de completar a transição política. Desde que o país sofreu um golpe de estado, em março de 2012, os malineses não tiveram a oportunidade de votar.
Samake sabe que enfrentará desafios, e diz: "estou confiante de que, se trabalharmos adequadamente, não será impossível." Informações e detalhes sobre a campanha podem ser encontradas em www.samake2012.com .
O Mali é um país de língua francesa que é de 90 por cento de muçulmanos. Será que sua religião seria um fator preponderante? Não foi na corrida para prefeito, e Samake não acredita que será na eleição geral. "O que as pessoas querem são líderes com integridade e liderança". A chave, segundo ele, é "usar os nossos recursos com integridade e encontrar líderes que acreditam em serviço, em vez de tirar vantagem de sua posição." E isso, diz ele, é algo que pode mudar não só a Mali, mas toda a África, e mesmo o mundo.
